租赁期间即租赁合同的存续期间。《民(mín)法典》第七百零五条规定:“租赁期限不得(dé)超过二十(shí)年。超过二十(shí)年的,超过部(bù)分无效。租赁期(qī)间届满,当事人可以续订租赁(lìn)合同;但是,约定的租赁期(qī)限自续订之(zhī)日起(qǐ)不得(dé)超过二十(shí)年。”由此(cǐ)可见,除(chú)法律有特别规定之外,定期租赁合同的最长期间不(bú)得超(chāo)过20年。对(duì)于实践(jiàn)中当事人(rén)签订租赁合同约定租(zū)赁期限20年,到期后(hòu)自动续(xù)租20年,对于“到期后自动续租20年”的约(yuē)定应认(rèn)定无效。
其理由是:

首先,租赁合(hé)同中出租人向承租人所移转者仅为债权性质的(de)使用(yòng)收益权(quán),在租(zū)赁关系消灭时,承(chéng)租(zū)人(rén)应向出租人返还(hái)租赁物,如允许租赁合同存续期限过长,一般的(de)租赁物均会损(sǔn)耗(hào)殆(dài)尽,势将影(yǐng)响租赁物的返(fǎn)还,与租赁交易的初衷相悖

其次,租(zū)赁合同当事人(rén)的权利和义务有赖(lài)于当事(shì)人之间的约定,但(dàn)当事人的预见能力终(zhōng)究有限,而合(hé)同严守原则又使租(zū)赁合同的(de)变(biàn)更异常艰难,限制定期租赁(lìn)合同(tóng)的(de)最长存续期间,有助于租赁合同的当事人适时(shí)调整交易的(de)条件(jiàn)。最后,当事人租赁合同约定租(zū)赁期限20年,意图(tú)使租赁合同继续存续的,可于定(dìng)期租赁合同(tóng)期限(xiàn)届满之(zhī)前或之时(shí)续订(dìng)租赁合同但新的定期租赁(lìn)仍须受20年的最长期限限制(zhì)。如果当事人在订立租赁(lìn)合(hé)同(tóng)时,在合同中约定到(dào)期后自动续期20年,这样的约定因意图(tú)规避《民法(fǎ)典》对租(zū)赁合(hé)同最(zuì)长租赁期间的限(xiàn)制而无效。